Sugar Beth Carey anyagi javakban gazdag, ám érzelmekben szegény családban nőtt fel. Az apja nyíltan együtt élt egy másik nővel, törvénytelen gyermeket nemzett ugyanabban a városban, s mivel végtelenül önző volt, eszébe sem jutott, milyen szörnyű lehet Sugar Bethnek és Winnie-nek ugyanabba az iskolába járniuk.
Winnie csak álmodott róla, ami Sugar Bethnek megadatott: szépségről, gazdagságról, magabiztosságról és Ryan Galantine-ról, a városka legnépszerűbb fiújáról. Volt azonban valamije, amit Sugar Beth nem vehetett el tőle: az apja szeretetét. Ezért Sugar Beth rajta állt bosszút, s minden lehetőséget megragadott, hogy megalázza. Az esetlen, önbizalomhiányban szenvedő kis fruskának pedig hogyan is lehetett volna esélye a szépséges Sugar Beth-szel szemben? Amikor az anyja halála után hat héttel az apja bejelentette, hogy feleségül veszi régi szeretőjét, Sugar Beth megesküdött, hogy soha többé nem teszi be a lábát a szülővárosába. S annak ellenére, hogy az apja megfenyegette: kitagadja az örökségből, a lány betartotta a szavát. Az apa alig három hónappal az újabb házasságkötése után szívinfarktust kapott, és a lánya csak ekkor tudta meg, hogy beváltotta a fenyegetését az örökséggel kapcsolatban. Sugar Beth öt hónap leforgása alatt elvesztette az anyját, az apját, a legjobb barátait és a házat, amelyben felnőtt. Még túl fiatal volt ahhoz, hogy sejtse, ez még csupán a kezdet...
Egyetlen "öröksége" maradt, egy értékes művészi alkotás, amit a nagynénje hagyott rá. Egy festmény, melyet minél hamarabb meg kell találnia. Tizenöt év után visszatér a városba, hogy megkeresse azt, és végre szembenézzen mostohatestvérével, akivel mára szerepet cseréltek. Most Winnie a gazdag, befolyásos, jómódban élő asszony, aki Ryan Galantine-nel él, és Sugar Beth a megalázott, a magányos, a nincstelen.
Meg kell küzdenie a város haragjával, és egykori tanárával, akit annak idején kirúgatott az állásából - szexuális zaklatás vádjával. Colin Byrne tizenöt éven át érlelte magában a bosszút, mint valami nemes bort, amit most az utolsó cseppig ki akar élvezni. Kihasználja Sugar Beth kétségbeesését, s házvezetőnek fogadja magához abba a házba, ami Sugar Beth öröksége lett volna...