Isten háta mögötti kis cseh hegyi fürdőhely a hetvenes évek elején. Varázslatos gyógyvizének híre messze földről idecsábítja a terméketlen nőket és a szívbeteg férfiakat. Ez a városka végzetes történések színhelyévé válik a világhírű író fekete komédiájában: öt nap alatt a mű mind a nyolc szereplőjének élete fenekestül felfordul a kíméletlen humorral elővezetett, mozgalmas események sodrában.

A butácska és nagyravágyó ápolónő; az ünnepelt, de végtelenül gyáva dzsessztrombitás; a nők megtermékenyítését igen sajátos módszerrel végző, nagy orrú nőgyógyász főorvos; a szoknyabolond, dúsgazdag amerikai üzletember; a méregtablettájával hivalkodó, emigrálni készülő hajdani forradalmár; a nevelőapját elcsábítani kész, csúnyácska árva leány; a betegesen féltékeny egykori díva, valamint a szintén leküzdhetetlen szerelemféltéstől szenvedő, semmit nem értő fiatalember sorsa tragikomikusan összegabalyodik, ahogy legtöbbjük a másikuk karjai közt találja meg a vágyott kéjt, örömöt és vigasztalást.

Mindeközben husángokkal felfegyverzett, karszalagos aggastyánok grasszálnak az utcákon, kóbor kutyákat üldözve. A rangos Mondello-díjat elnyert, 1972-ben cseh nyelven írt regény – noha fájdalmasan komor kérdésekkel is szembesíti olvasóit – bohózatszerűsége által talán a legszórakoztatóbb Kundera-mű.