Róma, 1978. Olaszországban zűrzavar uralkodik. Egy terroristacsoport, mely önmagát Vörös Brigádoknak nevezi, a megdöbbent társadalmat a forradalom szélére sodorja. Ez az erőszak éve. Az amerikai David Raybourne (Andrew McCarthy) Rómában él és a helyi társadalmi eseményekről írja regényét.

Szerelme, Lia az olasz társadalom konzervativizmusa miatt szenved: nem tud elválni gyűlölt férjétől a katolikus országban. Barátjuk, Italo, a homoszexuális egyetemi tanár is súlyos kompromisszumokra kényszerül a fojtogató légkörben.

Amikor pedig megjelenik a színen Alison King (Sharon Stone), a gyönyörű de vakmerő amerikai haditudósítónő, David számára világossá válik, hogy a Vörös Brigádok keze éppúgy mindenhová elér, mint a maffiáé...