A Bismarck a tengerek félelmetes urának készült, ám feladatát nem teljesítette be, ugyanis mindjárt az első bevetésén elsüllyedt. Elsődleges feladata a konvojok megsemmisítése lett volna, de félelmetes fegyverzete és páncélzata révén képes lett volna bármely, az atlanti hadszíntéren szolgáló csatahajó elsüllyesztésére. A Bismarck fő fegyverzetét 8 db, 38 cm-es kaliberű löveg alkotta.

Ezek az 1934-ben tervezett, SK C/34 jelű ágyúk voltak a német hadihajók fedélzetén valaha elhelyezett legütőképesebb lövegek. Fő céljuk természetesen a felszíni tengeri célok elpusztítása volt, de használhatták szárazföldi célpontok ellen, sőt szükség esetén akár repülőgépek ellen is. Első és egyben utolsó útjára 1941