A Lagerstroemia indica Nivea / Kínai selyemmirtusz fehér 6 méter magasra nő meg. Gyakran többtörzsű, lombhullató fa szélesen elterülő, gömbölyű formával. Tűző napra vagy félárnyékba ültetik. A kínai selyemvirágfa fagytűrő, előnyben részesíti a tűző napot. 

Jól tolerálja a szárazságot. Kérge feltűnő, rózsaszínes szürke és tarka, évente lehámlik. A levelek minden télen lehullanak. A csupasz ágak kora tavasszal hajtanak ki újra. A levelek kicsik, 5–10 cm hosszúak, sima szélűek, kör alakúak vagy oválisak, sötétzöldről narancssárgára és pirosra színeződnek ősszel.

Tavasszal és nyáron virágzik. Virága (fajtától függően) fehér, piros, rózsaszín vagy lila. Kedvelt fészekrakó helye az énekesmadaraknak és ökörszemeknek.