10-15 méter magasra növő, tövises ágú, gyors növésű, kétlaki lombhullató fa. Terebélyes, szabálytalan alakú, laza, egyenetlenül sűrű koronát fejleszt, melynek átmérője elérheti a 12 m-t. Olajbarna ágai tövisesek; a legfeljebb 3 cm hosszú tövisek friss hajtásokon a levélhónaljakban pálhatövisként nőnek, később a szárral együtt elfásodnak.

A hajtásnövekedést csak későn fejezi be, s gyakori, hogy lombja csak az első őszi fagyok hatására hullik le. A virágzás a lombfakadással egy időben kezdődik, áprilistól júniusig tart. Termése 10–15 cm átmérőjű, kemény, fényes, ráncos-rücskös felületű, szabálytalanul gömb alakú, mely eleinte zöld, később sárgászöld, éretten narancsszínű, s amely messziről nézve éretlen narancshoz hasonlít.

Ehető, bár élvezhetetlen íze és keménysége miatt emberi fogyasztásra alkalmatlan. Melegigényes, fénykedvelő, szárazságtűrő. A fagyra fiatalkorban érzékeny, ekkor a gyors növekedés miatt a későn beérő hajtások könnyen visszafagyhatnak. A talaj iránt igénytelen