30-45 m magasra növő, koronája magasan boltozatos és széles, félgömb, illetve gömb alakú, csaknem a törzsig visszazárt. Ágrendszere feltörekvő, ágai messze szétterülnek. Zárt állományban 45 m-t is elérő, egyenes törzsű, keskeny koronájú lombhullató fa. A pikkelyes, csészeszerű kupacsban fejlődő makkok hosszú nyél végén nőnek. Ez a nyél a kocsány, erről kapta a nevét a faj.

A lehullott makk számos állat csemegéje, sok erdőlakó gerinces faj fő késő őszi tápláléka. A laza, többnyire közepesen mély rétegű szikla- és vályogtalajokat, az enyhe teleket kedveli. Április-májusban virágzik. Fája sötétbarna, kemény, ellenálló, szép rajzolatú, értékes. Karógyökere egyenesen lefelé haladva megkeresi a talajvizet, még akkor is, ha az igen mélyen helyezkedik el.

A leghosszabb élettartamú európai fák egyike, várható élettartama meghaladja az ezer évet, törzsének átmérője pedig a 3 m-t