"Egy reményteljes, de hosszú munka egyik első eredményét tartja a kezében az olvasó. Az Illyés Gyula hagyatékában fennmaradt, mindeddig feldolgozatlan, páratlan gazdagságú levelezések sok évtized irodalmi életének, eseményeinek, barátságainak lenyomatát őrzik. A most megjelentetett anyag a második világháború időszakát és annak előzményeit állítja a középpontba.

Horváth István kötetében tanulmányok füzérén át vezeti az olvasót, és mutatja be Illyés Gyula és zsidó írók levelezését, feltárva keletkezésük körülményeit és a hátterükben húzódó, sokszor megrázó, élettel teli történetüket.

Olyan kimagasló irodalmi személyiségek életének, pályájának pillanatait világítja meg, mint Halász Gábor, Pap Károly, Radnóti Miklós, Sárközi György, Szerb Antal, Vas István és sokan mások, akiknek sorsa a harmincas évek szorító légköréből üldöztetésbe, bujkálásba, munkaszolgálatba, és sajnos gyakran a halálba vezetett.

Soraikon át felsejlenek arcvonásaik, míg egy eddig ismeretlen, árnyaltabb Illyés-kép is kibontakozik a válaszokból. Illyés Gyula nem csak barátként, hanem a Magyar Csillag folyóirat főszerkesztőjeként is kapcsolatba került ezekkel a szerzőkkel, így a kötetet az Illyés-hagyatékban található, a folyóirattal kapcsolatos dokumentumok, megjelenésre küldött művek, fotók teszik teljesebbé.

A baráti hangú sorok olvasása során a magyar szellemi élet egy derékba tört nemzedékének palettája rajzolódik ki." (Kodolányi Judit)