Madeline okos, akaratos kislány. Apja, Ted egyedül neveli. Madeline számára Ted a hős, az egyetlen és igazi, őt mindentől megvédelmező, a széltől is óvó férfi. Valóságos csodának tartja. Alig kamaszodik, amikor apja meghal. Égető ambícióval veti bele magát az életbe

• festeni akar. Annie-vel és szeszélyes férjével, Willie-vel összebarátkozik ugyan, de igazi vigaszt pajtása, szeretője, lelki társa, Stuart mellett talál. Egy elhanyagolt vidéki házba költöznek. Úgy tűnik azonban, a világtól távol, Madeline vágyai nem valósulhatnak meg soha. Akkor fedezi fel az igazi Madeline-t, amikor festeni kezd, hogy megszabaduljon zaklató vágyától, és megfesse az álmában látott kavargó, intenzív képeket. Madeline felismeri, hogy a gyerekkorból nem vezet az életbe egyenes ösvény, a kitűzött célok nem valósulnak meg zökkenőmentesen. Az ember hibái, tévedései, ballépései, zaklatottsága, őrültségei és abszurditásai együttesen adják igazi énjét.