A regény a fasizmus elől menekülő, bécsi Karpel család igaz történetét mondja el. Az Ausztriát kényszerűségből elhagyó Karpeléket Kína fogadja csak be. A város, ahová letelepedhetnek, a japán–kínai háború ütközőzónája. Igaz történet a holocaust idejéből, egy összetartó család kitartásáról.